Um espaço para partilha de ideias relacionadas com as práticas artísticas
e os seus efeitos terapêuticos, com destaque para a vertente musical

domingo, 29 de setembro de 2013

Oliver Sacks discusses changing the brain through meditation and art-therapy


 

Transcript

Question: Is it possible to change the brain with medication?
Oliver Sacks: From what I read, I think that’s all sorts of changes, at least temporary changes may be possible. One can certainly get states of calm and alter the brain rhythms and have states of trance.
Whether they’re permanent changes, I don’t know. But any learning experience changes the brain and nothing more, incidentally, than musical learning, so that the brains of musicians are visibly different and even grossly different from the brains of other people.
 
Question: Are you a proponent of art therapy?
O.S.: Yeah. Very, very strongly.
Most of my own work is with elderly people with neurological problems of one sort or another. And I can see how their lives could be transformed by music and sometimes by poetry and art.
But, say, people with Parkinson’s may be unable to move or speak unless there’s music. People who have Alzheimer’s are confused and lost and agitated or disoriented, can be focused wonderfully sometimes by familiar music, which will give them a link to the past and to their own memories which they can’t access in any other way.
And sometimes people who are aphasic and have lost the power of language can get it back through music.
I don’t have direct experience with young people, but from everything I read, I think that music and other forms of art need to be in a central part of education. This is an essential part of being human.
And although I wouldn’t locate everything in the right hemisphere, we  are not calculating machines. We need the arts as much as we need everything else.
 
Question: Is it possible to enhance your mental abilities by listening to Mozart?
O.S.: Well, this so called "Mozart effect" was described, actually, in a very modest way about 15 years ago and then got taken up by the media and hyped and exaggerated in a way which was rather embarrassing to the original describers.
I think there’s very little to suggest that, although Mozart as background will make any difference, on the other hand, real engagement with music, and especially performing music, or listening attentively, can make a great deal of difference.
And especially early in life.  You’d see this in people, say, who do Suzuki training. And one a year of Suzuki training can not only enhance one's musicality and alter the brain quite visibly, but the effect seems to leak over to some extent into forms of visual thinking and logical thinking, pattern recognition, and so forth.
So, a little musical background is not enough, but real musical engagement, I think, can be very important.
 
Question: Are we living in an over-medicated world? 
O.S.:  [Sigmund] Freud made a point, say, of distinguishing neurotic misery and depression from what he called common unhappiness. If the common unhappiness is what we all feel when we grieve, when we lose people, when things go wrong. 
Prozac has been and can be a life saver for people who are pathologically depressed. Depression is the main cause of suicide, and anti-depressants of all sorts have been very crucial. There are many different sorts, and so Prozac belongs to a particular sort.
But there’s all the difference in the world, having a medication for a pathological state and something which you want to enhance normal living. This becomes a huge issue, whether it’s steroids with athletes or whatever.
If Prozac can produce a bland, nonchalant state, the question is whether such a state is a good one or whether it’s morally responsible. I think one needs to have all one’s emotional sympathies and sensitivities and vulnerabilities out there. 
It sometimes seems as if childhood itself is being, it becomes the diagnosis, becomes a disease. Hundreds of thousands of children, I think, are probably improperly diagnosed as hyper-active or as having attention disorder of one sort or another, and are put on the amphetamines or Ritalin.
And I think there do exist genuine forms of attention hyper-activity disorder which, which may need medication. But I think, these are pretty rare. And I suspect that 9 out of 10 kids who were diagnosed as having this do not have any such syndrome, but are reacting to situations at school or it’s a normal stage of development.
Kids are impulsive. This is the nature of youth. It’s one of the wonders of youth. It’s one of the things one needs to keep all through life.
I think there are real dangers of over medicating children and of us all over medicating ourselves. And it may not stop with over medicating. Because sooner or later, we’d be able to have our genes altered or to have computer chips put in our brain. And the whole business of “an enhanced existence” as opposed to a natural one, is going to come up.
 
 

sexta-feira, 20 de setembro de 2013

Fotógrafo brasileiro retrata sonhos de crianças com necessidades especiais

Jogar futebol, andar de skate e fazer piruetas foram alguns dos sonhos “concretizados” por estas crianças.
 
João Matheasi tem 29 anos e é um fotógrafo brasileiro do sul de Minas Gerais que retratou os sonhos de crianças com deficiência em diferentes cenários, com o lema “se nós podemos sonhar juntos, pra quê sonhar sozinho?”

O projecto “foi inspirado no trabalho ‘Le Petit Prince’ do fotógrafo esloveno Matej Peljhan”, que retratou um menino de 12 anos com distrofia muscular numa série de actividades impossíveis de realizar por este na vida real.
 

A sessão fotográfica prolongou-se durante um dia, e contou com a ajuda de uma Terapeuta da Fala e uma fisioterapeuta da APAE (Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais) do Brasil.

Inicialmente, as fotos seriam apenas utilizadas para uma exposição da APAE, mas têm sido fortemente divulgadas na imprensa brasileira. Veja aqui algumas das imagens que João Matheasi tirou a Luizinho, Luiz, Nara, Núbia, Pri e Vivi, as crianças que participaram neste projecto.

 
Informação adaptada a partir de Sábado

quinta-feira, 19 de setembro de 2013

Concertos para Bebés vencem prémio europeu

Projecto português da companhia Musicalmente distinguido na categoria inovação do YEAH! Young EARopean Award.

Concertos para Bebés, projecto português que trabalha na sensibilização de crianças muito pequenas para a música, venceu, na categoria inovação, o prémio YEAH! Young EARopean Award, que foi entregue aos vencedores numa cerimónia sábado em Osnabrück, Alemanha, e que tem o valor de cerca de 6700 euros.

O objectivo do YEAH!, dirigido a orquestras, grupos, salas de espectáculo, músicos, compositores, autores, pedagogos e artistas, é distinguir “mentes criativas e ideias musicais que desenvolvam o entusiasmo das crianças e dos jovens pela música para além da cultura popular jovem”, lê-se no site.
Para Paulo Lameiro, director artístico do projecto que é desenvolvido pela companhia Musicalmente, o mais importante neste prémio é o facto de "reconhecer que este público pode ter uma fruição artística de nível superior, que não apenas a que está ligada ao serviço educativo". Isto é particularmente valioso num mundo, o da música para bebés, em relação ao qual "ainda existe muito preconceito".
 
E essa é aliás, segundo explicou ao PÚBLICO, a característica principal dos Concertos para Bebés: "Partimos do pressuposto de que não há intenção pedagógica no acto performativo". O bebé é aqui "entendido como público" por inteiro, o que distingue este projecto de muitos outros que existem nesta área.

 
Além disso, o que fazem são concertos. "Há uma dimensão plástica e dramatúrgica, mas fazemos concertos", explica Paulo, sublinhando que abarcam a música erudita desde a antiga à contemporânea. Mais uma vez, isso distingue-os de companhias que são em primeiro lugar teatro musical. Também aqui o prémio vem ajudar. Apesar de o Musicalmente já ter uma grande actividade internacional — os Concertos para Bebés fora de Portugal representam 30% da actividade da companhia, que toca habitualmente por toda a Europa, mas também na Ásia e América — a visibilidade que agora ganharam poderá abrir portas diferentes. "A maior parte da nossa actividade é ainda em festivais de teatro e não de música. O prémio veio abrir essas portas ao legitimar um trabalho nesta faixa etária fora do domínio da pedagogia".
 
A faixa etária com a qual trabalham vai dos zero aos cinco anos, o que significa que desde que existem, há 15 anos, os Concertos já acompanharam várias crianças — e foram conquistando pais e avós. "Há oito anos tomámos a decisão de abrir a bilheteira a adultos sem crianças", conta o director artístico.


Para o seu público em Portugal — são residentes no Teatro Olga Cadaval, em Sintra, e no Teatro Miguel Franco, em Leiria, onde estão baseados — apresentam um programa novo todos os meses, que pode ser inspirado num país, um compositor, uma época, um instrumento, uma pessoa. No próximo domingo vão apresentar em Sintra um programa com música do Japão, em colaboração com duas solistas japonesas, e para o qual vão ter no palco um aquário com carpas koi. Em Outubro vão estar a tocar jazz com Mário Laginha, em Dezembro vão ter um coro infantil com 40 crianças dos 6 aos 14 anos a cantar para bebés, e em Fevereiro de 2014 estarão dedicados à música tradicional.
No palco são, como núcleo base, oito pessoas: quatro instrumentistas e quatro "intérpretes de tapete", o que inclui uma bailarina, dois cantores e um maestro. A presença destes é fundamental para fazer a ponte entre os músicos que estão com os instrumentos e os bebés, que começam geralmente sentados ao colo dos pais, instalados em almofadas, mas que depois se aventuram pelo palco e exploram os instrumentos.

Os únicos limites são os da segurança, de resto os bebés são livres de andar pelo palco. E, para que se sintam confiantes, os músicos começam por tocar-lhes ainda antes do início do concerto. "O bebé sente-se mais seguro e consegue viver momentos musicais intensos".
 
 
 
Informação acedida em Público